Entrada 113. Publicado 19-3-2018
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Retrato de estudio de Manuel Álvarez tomado por una compañía francesa de fotografía supuestamente ambulante o con representación en Asturias. Pertenece a la misma colección en la que se reproducen poco más que bebés los hijos mayores de Manuel y Perfecta. (Hc.1890-92). |
4.5 Manuel Álvarez Álvarez (cont. 22)
(Antepasados técnicos industriales de Benxa)
Años 1900-1906. Crisis y venta del establecimiento de El Porvenir en el Terronal y otros trabajos desempeñados por Manuel Álvarez
Páginas atrás [Entrada 102, 21-1-2018] aparecía Manuel
Álvarez proyectando y aparejando edificios menores, viviendas
principalmente, para la villa de Mieres, como antes lo había hecho
de instalaciones industriales cubiertas para El Porvenir. Pero la actividad, igualmente apretada en estos años,
se centrará profesionalmente en la que podría llamarse
empresa-madre, por su estrecha y prolongada dedicación,
refiriéndonos a la una vez más mentada Sociedad El Porvenir.
Período éste especialmente destacable
para el facultativo de minas pues supone, si no su desvinculación real
como técnico encomendado a la dirección de las minas de aquella
sociedad, el último o últimos años de servicio en las
instalaciones de El Terronal, al cabo de 1906 vendidas a una compañía
inglesa. El uso del término en tiempo verbal condicional responde al
desconocimiento de ese pasaje concreto de su ejercicio profesional, que coincide, curiosamente, con el año en que su último hijo,
Benxa, fue concebido, e igualmente con el punto final de
su trabajo personal o de autor más mencionado -que no difundido- y
ciertamente su obra principal dentro de la discreción de la misma, sin duda motivada por la escasa dedicación que pudo sustraer a sus numerosas
ocupaciones profesionales.
Por el contrario, para la compañía
minera supondrá el fin de sus instalciones radicadas en El Terronal,
conociendo en sólo seis años tres situaciones de muy distinto
signo: primera, últimos testimonios de reconocimiento en la
industria nacional e internacional del mercurio; segunda, declive
acelerado e irreversible -explicado historiográficamente (*, **)
aunque no por ello abierto a posteriores investigaciones-; y tercera,
problemas financieros y fatídico balance económico (*) que
derivarán en la enajenación en 1906 del patrimonio empresarial de
la sociedad operativa en El Terronal.
__1900-02. Cénit y
primeros indicios de repliegue
. 1900,
Exposición de París; de una parte reconocimiento internacional,
premios a las explotaciones mineras y extraordinaria acogida de los hornos diseñados
por Ramón Rodríguez; de otra, desfase energético al no haberse
implantado la electrificación del proceso productivo que sucede al
vapor (**).
. 1901 Análisis de Fuertes Arias sobre
empresas mercurio Asturias (citado por **); caso de El Porvenir:
medallas oro y plata en exposiciones de Londres y Gijón; en la Universal
de París “por el concepto de Explotación de Minas”,(añadimos,
departamento a cargo de Álvarez).
. 1902 Informe inédito de M. Álvarez.
Texto razonado sobre las malas expectativas para los negocios del
mercurio; relación de factores de variada naturaleza (ver **).
Independientemente se cita estudio del mismo capataz sobre la procedencia de cocquizar carbón procedente de minas de El Porvenir, el cual se destinaría a los
hornos de la planta de El Terronal (**). El mal pronóstico para el
mercurio, al menos a efectos de mercado y baja ley de los yacimientos
radicados sobre La Peña, será revisado posteriormente, tanto por el
capataz Manuel (estudios personales y folleto publicado) [AMA], como
por los historiadores del mercurio en Asturias (**) en la parte
dedicada a los años de la Autarquía.
__1902—06 Crisis y venta
.
Bajo rendimiento (*), problemas financieros, otros metales compiten
en las amalgamas, los espejos prescinden del mecurio [AMA], los
beneficios descienden, otros contratiempos, sin excluir la muerte en
1905 de Ramón Rodriguez en pleno periodo de difusión de sus hornos; pérdida notable si se lo reconoce como figura capital en la gestión técnica de la empresa.
.
A inicios del XX los técnicos ya informaban a la patronal de las
escasas expectativas económicas. Se opta por explorar yacimientos en
Levante (*), enviando a Rodríguez como comisonado al efecto, razón
de su viaje a Águilas (Murcia), donde fallecería. Pero finalmente
sería en Chovar (Castellón) donde, en lugar de adquirir -acaso
resulte significativo-, optaría El Porvenir por alquilar una antigua
explotación de cinabrio en fechas próximas a la enajenación de las
pertenencias de El Terronal. Allí se desplazaría Manuel en más de
una ocasión como capataz asesor, prueba de que sus servicios a la
empresa continuaron tras la pérdida de El Terronal.
. Entre tanto la actividad del padre de Benxa en la empresa-matriz proseguiría. Se dirige al Ayuntamiento en varias ocasiones (1904 y 1905, Archivo Municipal de Mieres), para solicitar el deslinde con la carretera Mieres-Langreo, o el abono de los gastos derivados del soterrado de los humos de los hornos de la fábrica, operación ésta que se retomará páginas adelante como capítulo imprescindible en lo tocante a los severos perjuicios causados por las factorías mercuriales en su entorno.
.
1906. Supuso éste el último ejercicio de actividad en El Terronal por
parte de El Porvenir. Al año siguiente se asiste a la toma de
posesión de la compañía inglesa, abordando ésta de inmediato una
serie de reformas en las instalaciones fijas y adquisición de nuevos
equipos de producción. También prometiendo mantener y reconocer
los efectivos de recursos humanos en plantilla de la empresa
saliente, tanto productores como empleados. Se bautizó primero
(1906, momento de negociaciones y acuerdo compraventa) como The
Porvenir Asturian Mines. Enseguida figuraría registrada como The Oviedo Mercury Mines Limited.
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Referencias
y signos del aparato crítico
Las mismas obras que vienen siendo citadas en las entradas del blog, sección “Muestra 4. Antepasados técnicos de Benxa”.
- FERNÁNDEZ GUTIÉRREZ . Señalizado (*)
- LUQUE CABAL/ GUTIÉRREZ CLAVEROL. Señalizado (**)
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