Entrada 87. Publicada 11-9-2017
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Informe de trabajos ejecutados y proyecto de pozo maestro para la mina Esperanza. Manuel Álvarez Álvarez, 6 agosto 1883. (AMA) |
4.5 Manuel Álvarez Álvarez (cont. 6)
(Antepasados técnicos industriales de Benxa)
Años 1880. Comienzos
en la Sociedad El Porvenir. Informe de estado de la mina
Esperanza y proyecto de pozo maestro para la misma (1883).
Los comienzos efectivos de Manuel
Álvarez en la minería metalífera del mercurio se ilustran en dos
documentos de su archivo (AMA). Ambos lo presentan ya vinculado
laboralmente a la Sociedad El Porvenir (instalaciones de Mieres). El
más antiguo (1883) es un informe de respuesta a la solicitud de Juan
Ignacio Crespo sobre el estado de mina Esperanza y la viabilidad de
construir un pozo maestro, encomendándole el proyecto y presupuesto.
El otro, un folleto publicado por el propio Manuel en 1909 sobre la
producción mundial de mercurio desde 1880. Precisamente la elección
de esta fecha (año también de su titulación) como punto de partida
para la publicación y la noticia (Ref.) de que desde comienzos de
esa década ya figuraba en dicha empresa firmando pedidos como
subcapataz a Fábrica de Mieres, junto con Ramón Rodríguez y el
Administrador (Crespo?), inducen a datar en ese año sus trabajos de
responsabilidad en las minas de El Porvenir, en las que más tarde ya
figura como ayudante del
director de producción (su futuro cuñado Ramón) y finalmente en
este puesto como integrante del equipo técnico responsable. Queda
omitida la identidad profesional de Crespo en 1883 (¿Consejo
general? ¿administrador? ¿jefe de producción inmediato a Ramón, a
un año de la muerte de su padre Ignacio?), pero en cualquier caso se
presenta como un superior. Se echa en falta también en el mismo
informe la mención de Juan Stuyck como director-gerente.
En cuanto al documento de 1883, más
interesante por su contenido y aportación al currículo laboral de
Manuel, fecha sus comienzos en El Porvenir con anterioridad, pues en
él da cuenta de la redacción de otro proyecto suyo anterior (hc.
1881-82) de pozo maestro para la misma mina Esperanza, sometido al
dictamen de Eduardo Rin y desestimado por el momento. Rin, otro
superior en este mismo lapso temporal, esta vez con certeza un
técnico, en calidad de ¿ingeniero consultor? ¿jefe de producción
de la empresa por entonces?
. Mina Esperanza
Paraje de El Terronal. Apertura, 1846, poco después del
criadero o mina Flecha. Denominación: “socavón Esperanza” o
“brecha Esperanza” y “Galería Schulz”. Sistema explotación
antiguo o minas de montaña, galerías subterráneas en ladera a
distintos niveles o pisos, con acceso por boca minas y extracción
por planos inclinados y trincheras.
. Pozo Esperanza
Integrado en la fase de construcción de pozos (desde
1872) en los yacimientos de cinabrio de La Peña de Mieres.
Procedimiento entonces innovador, consistente en la profundización
en vertical de la caña del pozo desde la cota de valle y la apertura
de galerías en sentido transversal. Las dos empresas mercuríferas
principales allí radicadas, La Unión (un pozo) y El Porvenir (dos
pozos), afrontan esta iniciativa prácticamente al unísono, bajo la
denominación propia del momento de “pozos maestros”. Se subraya
que estos métodos de explotación de fondo de valle asociados de la
minería mercurífera se anticipan en Asturias casi medio siglo a sus
equivalentes de las expoltaciones hulleras, acaso exceptuando el de
la mina de carbón de Arnao (hc. 1855).
explotaciones.
Tales pozos, abordados en
los años de niñez de Manuel, constituyen la primera fase de los
posteriores pozos de extracción (denominación actual del pozo
principal, técnica y tipológicamente moderno), motivo por el que
podría denominarselos ejemplares de la etapa original o modelos
arcaicos o arqueológicos. El estado en que describe Manuel el de
Esperanza en su informe de 1883 lo evidencia, resultando precisamente
sus deficiencias, recogidas en el texto de la memoria, en las que
fundamentará la necesidad de construir un pozo maestro tal, que de
hecho se construyó seguidamente sobre sus planos y presupuesto,
siendo objeto de importantes inversiones (Ref.), confirmadas más
tarde por Stuyck Reig en 1887 en carta a Ramón Rodríguez: “[…]
investigue con verdadero afán para que no sean improductivos los
gastos hechos por la Sociedad en esta Mina [por Esperanza] dotándola
de un buena máquina y un pozo y galería de mucho coste” (AMA).
Efectivamente, los pozos
preexistentes resultaban tecnológicamente anticuados e incompletos
respecto al pozo moderno, limitando significativamente la producción,
el interés capital de la Sociedad. Su cometido principal, la
extracción del mineral, se satisfacía precariamente con maquinaria
antigua y simplísima, propiamente preindustrial. Eran los “tornos”
(AMA) y malacates de caballerías que efectuaban la tracción
vertical del agua infiltrada y las materias primas a través de otra
clase de pozos, interiores y exteriores, auxiliares a estos efectos
del principal y utilizados también como chimeneas de ventilación
natural. Ello sumado a la importante distancia a salvar en los
trayectos por la primera galería construida en Esperanza a comienzos
de 1870. Así lo expresa Manuel: “Siendo tan complicadas las
maniobras de extracción, apenas se puede aumentar la producción del
mineral ni por el mismo motivo salirnos a explorar terreno fuera del
recinto tan estrecho […] en que no pueden trabajar más que un
número limitado de operarios y sacar de dicho punto á lo sumo 1.400
qqs. mensuales [...]”. Tras calcular el coste en estas condiciones
tan severas, expondrá su criterio para mejorar los resultados
económicos, que pasa por la construcción del pozo maestro
propiamente dicho, dotado con la maquinaria, instalaciones y
edificios de que carecía el primitivo respecto al pozo de extracción
moderno, ya en activo en las explotaciones mineras europeas y en
Asturias generalizado en la minería de carbón en torno a la primera
guerra europea.
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. AMA: Archivo Manuel
Álvarez Álvarez.
. Ref: Publicaciones de
referencia que incluyen noticias sobre los técnicos industriales
Rodríguez/Alvarez.
Se vienen citando desde las entradas
correspondientes a Ignacio y Ramón Rodríguez.
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